Delhi forma el ‘Territorio Capital Nacional’ de la República de India. Contiene la nueva ciudad de Nueva Delhi, la cual ha dejado de ser un área urbana distinguible, pero contiene la mayoría de las instituciones administrativas del gobierno nacional y se la considera formalmente la capital.
Los hallazgos arqueológicos más antiguos encontrados en la zona se remontan al periodo del Imperio Maurya; desde entonces, la zona estuvo continuamente poblada. Un total de ocho ciudades relevantes en la historia se han situado en la zona de Delhi.
La importancia histórica de Delhi proviene de su situación estratégica en el norte de la India. Situada entre las colinas Aravalli y el río Yamunā, su posición facilitó que controlara las rutas comerciales que circulaban desde el noroeste hasta las llanuras del Ganges.
Se pueden encontrar aún restos de ciudades, estas ciudades eran:
- Qila Rai Pitora, construida por Prithviraj III cerca del antiguo asentamiento de Lal-Kot.
- Siri, construida por Muhammad Khilji.
- Tughluqabad.
- Jahanpanah, construida por Muhammad bin Tughluq.
- Kotla Firoz Shah, construida por Firuz Shah Tughluq.
- Purana Qila, construida por Sher Shah Suri y Dinpanah construida por Humayun, ambas situadas cerca del lugar en el que se situaba la legendaria Indraprasha.
- Shahjahanabad, construida por Shah Jahan. La ciudad incluía el Fuerte Rojo y se construyó al pasar la capital del Imperio mogol de Agra a Delhi.
El diseño de New-Delhi se debe a los británicos, cuenta con amplias avenidas, muchas zonas verdes, y un tráfico fluido. Por el contrario en la parte vieja, Old-Delhi, las pequeñas viviendas se acumulan dejando entre ellas estrechas callejuelas cuyas orillas están recorridas por canales que llevan las aguas residuales; el hacinamiento es evidente y las angostas calles están llenas de gente, animales, puestos de fruta y otros productos, y muchos vehículos, entre ellos los rickshaws (una especie de triciclos) cuya circulación está prohibida en Nueva Delhi.
Algunos de los muchos lugares de Delhi son:
La puerta de la India, ubicada en la amplia avenida Raj Path, La puerta de la India es un monumento que conmemora la primera guerra mundial, es uno de los símbolos más representativos del país; muy cerca de este monumento se halla el Connaught Place que es una plaza cuya zona central es verde.
El Fuerte Rojo o Lal Qila, convertido en un edificio oficial, fue construido por el emperador Shah Jahan, esta construcción s extiende a lo largo de toda la ciudad antigua, además de resaltar por el color rojo de la piedra arenisca con la que fue construida en el interior del fuerte existe una réplica del paraíso que describe el Corán, así mismo guarda la réplica del trono del rey Salomón, además unos baños de estilo turco con adornos mogoles, construidas con mármol y piedras de colores.
Cerca de los mercadillos se halla la mezquita más grande de la India, Jama Masjid donde destacan sus dos minaretes de 40 metros de alto. En Jama Masjid se guardan las reliquias de Mahona
Lodhi Gardens, es uno de los jardines más bellos y mejor cuidados de la ciudad, cuya tranquilidad contrasta con la gran vorágine de tráfico y polución que la rodea, es un área verde donde se encuentra una extraordinaria colección de arbustos y árboles tropicales y muchos monumentos de hermosa arquitectura, donde destacan las tumbas de Shish Gumbad y de Mohammed Shah, así como el mausoleo de Bara Gumbad.
La mezquita del Viernes o Yami Masyid fue construida por Shah Jahan entre 1650 y1656 y es hoy una de las más amplias de la India. Es la principal mezquita de la ciudad, y fue construida para ser empleada por una gran congregación en la oración de los viernes, como lo indica su nombre. Se encuentra en Vieja-Delhi, situada sobre una colina, por lo que su entrada está precedida por una enorme escalera.
La mezquita tiene un patio inmenso, rodeado por un claustro con arcos (riwaq) desde donde se puede observar el Fuerte Rojo. En su interior no hay imágenes, como es propio del Islam, y hay unos rectángulos marcados sobre el suelo que señalan el espacio a ocupar por una persona durante la oración; algunos hombres están sentados haciendo sus oraciones, serios, silenciosos y pensativos.
El Mausoleo de Huamayun está situado en el centro de un amplio jardín reodeado de murallas y surcado de canales con estanques y fuentes.
Su interior consta de una sala central octogonal de una altura de dos pisos rodeada de cuatro cámaras más pequeñas también octogonales, por lo que, externamente, da la sensación de poseer una planta casi cuadrada pero con numerosos entrantes y salientes que le dan un gran dinamismo; en el centro de todas sus fachadas destacan altos entrantes arqueados que a su vez contienen otros arcos situados a dos alturas diferentes; un reborde decora la parte superior en torno a todo el edificio.
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