Bombay, también conocida bajo la forma local Mumbai, oficial desde 1995, es la capital del estado federal de Maharashtra en la India y la más importante ciudad portuaria del subcontinente. El nombre deriva de la diosa local Mumba Devī. Entre 1626 y 1995 se llamó oficialmente “Bombay”, nombre tradicional cuyo uso sigue recomendando en español la Asociación de Academias de la Lengua Española.

Se encuentra situada en una estrecha franja de terreno que surge de la costa pantanosa de Maharashtra y se adentra en el Mar Arábigo. La ciudad es el principal centro económico de la India y alberga a la mayor industria cinematográfica del mundo, siendo también nudo de comunicaciones y un importante centro cultural que cuenta con numerosas universidades, teatros, museos y galerías.

Unas vacaciones en la ciudad de Bombay será inolvidable, esta ciudad es un paraíso para los turistas, la mayoría de las personas que llegan a esta ciudad quedan impresionados por la belleza del lugar. Esta ciudad es más visitada en la temporada de invierno.

Este destino es casi obligatorio para los visitantes, Bombay tiene  muchos lugares para visitar, así como son el museo de antigüedades, las tiendas de artículos de arte, escultura, porcelana, monedas raras , armas de fuego antiguas y pinturas en miniatura. Para los amantes de la naturaleza de Kamala Nehru Park y los Jardines Colgantes merece la pena visitar. Marine Drive es el lugar perfecto para la noche con miles de luces. Para los amantes de la playa, Chowpatty es el lugar ideal. La residencia de Mahatma Gandhi en Mani Bhawan de Bombay o el memorial Gandhi también vale la pena visitar.

En 1926, los ingleses ocuparon Bombay, e incendiaron  la casa de gobierno portuguesa. El 23 de junio de 1661, la soberanía sobre el puerto y la isla de Bombay fue finalmente cedida por Portugal al rey de Inglaterra como parte del pacto matrimonial entre el rey Carlos II de Inglaterra y la infanta doña Catarina de Braganza.

En Bombay se generó el movimiento Quit India (abandonen India) de Mahatma Gandhi en 1942. Durante tres décadas Gandhi tuvo una casa en la ciudad, actualmente un museo, desde la que organizó la resistencia contra las autoridades británicas.

De manera significativa, fue en Bombay donde el Reino Unido se despidió formalmente de su dominio sobre el subcontinente: en febrero de 1948, el último contingente de tropas británicas marchaban bajo el Gateway of India, el emblemático arco del puerto de Bombay, y abandonaban definitivamente la nueva nación independiente.

En Bombay se hablan alrededor de 200 lenguas y dialectos de origen tanto autóctono como extranjero. La lengua más hablada en la ciudad es el maratí.

Lugares para visitar

Museo Principal de Gales

Este museo es una bella construcción de la época colonial británica de estilo mongólico, aquí se hallan una extensa colección de pinturas y esculturas, pequeños trabajos en jade y terracota del periodo Maurya.

El edificio está considerado una interpretación de la arquitectura guyaratí de los siglos XV y XVI, y combina la meticulosidad islámica con la edificación típica inglesa en ladrillo.

Museo de Mahatma Gandhi

La casa, ubicada en una calle sombreada y señorial, es hoy en día una casa museo de Gandhi y alberga una amplia biblioteca científica.

Las paredes en el interior, provistas de muebles de madera impecablemente cuidados, las fotografías de acontecimientos históricos y objetos cotidianos que pertenecieron a Gandhi adornan este lugar, entre los cuales se encuentra una carta amistosa a Adolf Hitler pidiéndole preservar la paz mundial. Tras un cristal se encuentran la modesta alcoba y la sala de estar de Gandhi.

Barrio del Fuerte

Es el corazón financiero de la ciudad, donde se han establecido las sedes de los bancos y las grandes empresas, y donde se pueden admirar los edificios más representativos de la arquitectura colonial de la época del Raj.

La construcción británica más antigua en Bombay es la pequeña y sencilla “Catedral de Santo Tomás”. Esta catedral, consagrada en 1718, combina los estilos clasicista y gótico. A escasa distancia se encuentra la plaza de Horniman Circle, antiguamente conocida como Elphinstone Circle, y que toma su nombre actual de un editor de periódico activo en el movimiento nacionalista indio durante la época británica. Esta plaza fue construida en 1860 a instancia del entonces comisario municipal Charles Forjett.

Torres del silencio

La siete torres del silencio  se hallan entre la vegetación  de la colina Malabar. La práctica funeraria de los fieles de esta religión consiste en colocar los cuerpos de sus difuntos sobre plataformas de forma cilíndrica a gran altura, para que los buitres despojen los huesos de la carne.

Este rito funerario milenario, que se cree antecede a la propia fe parsi, de 2500 años de antigüedad, fue recomendado por el profeta Zaratustra como una manera de evitar la contaminación de los cuatro elementos sagrados: el aire, el agua, la tierra y, el más sagrado, el fuego.

Isla de Elephanta

Esta isla está ocupada por una población de solo pescadores.  A la entrada se ve la principal atracción turística, se trata de  la famosa Trimurti: el Señor Brahmā (el creador), el Señor Vishnú (el preservativo) y el Señor Śiva (el destructor del universo)

Las cavernas de Elefanta, situadas en la isla Gharapuri, a una hora de lancha desde el arco Gateway atraen más turistas que la propia ciudad de Bombay. El complejo es una colección de templetes, pórticos, grandes salones, patios y celdas internas, ordenados con la simetría de la arquitectura india, y llenos de esculturas (talladas en la misma piedra) de dioses y diosas hinduistas.

Otro tratamiento para los amantes del arte es la Galeria de Arte Jehangir, que se compone de un auditorio y una sala de exposiciones. Numerosas exposiciones y otras instalaciones relacionadas con el arte tienen lugar aquí sobre todo que promueven el turismo en Bombay.

Otro lugar que vale la pena visitar mientras está en una gira a Bombay es la Victoria, que sigue el estilo gótico italiano de la arquitectura. Que ocupa un lugar importante en la historia de la India porque es aquí donde se origino la primera máquina de vapor a Thane de Mumbai, y eso fue una vuelta atrás en 1853.