Abu Simbel es un sitio arqueológico que comprende dos templos de roca masiva en el sur de Egipto, a la orilla occidental del lago Nasser a unos 290 km al suroeste de Asuán, próximo a su emplazamiento original. Los templos forman parte del Museo al Aire Libre de Nubia y Asuán, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979 con el nombre de Monumentos de Nubia de Abu Simbel y File.

Abu Simbel significa la montaña pura. Los templos, excavados en la roca, fueron construidos por orden de Ramsés II. Es uno de los mejor conservados de todo Egipto.

El templo está dedicado al culto a Ramsés y claro también a otras deidades de Egipto como son Amón, Ra, Ptah.

Ramsés II luchó contra los enemigos del norte y del sur, cabe destacar que de todas las batallas que tuvo la más importante fue la de Kadesh en Canaán contra los asiáticos hititas. Esta batalla terminó con un tratado de paz entre ambas fuerzas, aunque Ramsés se jactaba de haber ganado la batalla en los muros de Abu Simbel y otros templos egipcios, lo mismo hizo el rey de los hititas en los templos de su país.

La construcción del templo se inició en 1284 a.C y duró unos 20 años.  El propósito de la edificación de este templo fue el de impresionar a los del Sur  y reforzar la influencia de la religión egipcia.

Los colosos de la fachada  representan a Ramsés II con el nemes, la doble corona de las dos Tierras, la barba postiza, símbolo del faraón en vida, el collar y un pectoral grabado con el nombre de coronación. Además lleva brazaletes, decorados con cartuchos. Los cuatro colosos fueron excavados en la roca y  están realizados de manera muy cuidada. De ellos, tres se encuentran en muy buen estado, y del cuarto sólo queda en pie la parte inferior, hasta la cintura, mientras que parte de la cabeza y del pecho se encuentran esparcidos por el suelo. A cada lado, de cada uno de los cuatro colosos, están representados familiares directos del faraón:

El coloso I (lado izquierdo) contiene la representación de la reina Nefertari, en la pierna izquierda del faraón, Tuya, madre de Ramsés II en la derecha y el príncipe Amonhorjepeshef en el centro.

En el coloso II (lado izquierdo) se encuentran las princesas Bentata, Nebettauy y otra que posiblemente representa a Senefra.

En el coloso I del lado norte (derecho)  está la reina Nefertari en la pierna derecha, la princesa Beketmut en la izquierda y el príncipe Riamsese en el centro.

En el coloso II del lado norte la princesa Nerytamun, la reina madre Tuya y Nefertari.

En el lado izquierdo del templo, en su parte sur, se encuentra la capilla meridional excavada en la roca. Se trata de una pequeña capilla de 4.40 x 7.17 metros, con una altura de 3.92 metros consagrada a Thot.

Ya en el interior del templo se encuentra la gran sala hipóstila, de 18 metros de longitud y 16 de anchura cuyo techo está sostenido por 8 pilares osiríacos sobre los que se apoyan otros tantos colosos, 4 a cada lado que representan a Osiris con los rasgos de Ramsés II.

El templo sea abre con un pórtico que conduce a un atrio y una terraza. La construcción fue planificada de tal forma que dos veces al año cuando el sol saliera por el horizonte, sus rayos penetraran por la puerta y se proyectara en la gran sala de ocho columnas y a la  segunda, el vestíbulo y el santuario incidían en las 4 estatuas del nicho de la parte posterior que se iluminaban por completo.

Con el paso de los años se nota un deterioro del templo, dada  la erosión causada por la filtración de las aguas del lago Nasser.